Services domestiques des enfants à Cotonou : vers la remise en cause des idéologies de genre ?

La féminisation des services domestiques en Afrique de l’Ouest, illustre bien la théorie de la domination masculine. Il est en effet courant d’entendre que « les femmes ont une dextérité aux tâches ménagères ». Ces stéréotypes entretenus à travers des mécanismes de reproduction des inégalités de genre, se sont établis dans les consciences au point où hommes et femmes semblent majoritairement les assumer comme des faits sociaux. De même, beaucoup de femmes perçoivent l’inégale répartition des tâches domestiques entre couples comme l’expression d’une division sexuelle du travail plutôt qu’une discrimination à leurs dépens. Or, dans un contexte de crise qui renforce l’imbrication entre sphère domestique et marchande, la production des femmes paraît de plus en plus essentielle à la survie de leur ménage. Une telle perspective qui préfigure que la participation des enfants aux tâches domestiques demeurera une « affaire de femme » connaît néanmoins un fléchissement en milieu urbain. L’enquête réalisée sur le travail des enfants au Bénin montre que les services domestiques rendus par ces derniers dans la ville de Cotonou, marquent une rupture accrue avec la catégorisation sexuée des tâches accomplies et privilégient plutôt une stratégie oscillant entre socialisation et pratique de crise.