Estimation de l’âge au décès d’une population inhumée par la «Procédure d’Inférence Bayesienne» appliquée en cementochronologie.

La plupart des méthodes employées en paléodémographie pour estimer la structure par âges d’une population inhumée sont entachées de biais méthodologiques les rendant inutilisables. Récemment Caussinus et Courgeau (2011) ont élaboré une méthode reposant sur une procédure d’inférence bayesienne, censée pouvoir être utilisée avec n’importe quel indicateur biologique, pour estimer avec fiabilité la structure d’une population d’âges inconnus. Nous faisons donc l’essai sur un nouvel indicateur: le cément dentaire. La cémentochronologie est une méthode d’estimation de l’âge individuel reposant sur le décompte des dépôts annuels de cément acellulaire autour des racines dentaires. Cette méthode a été mise au point par les zoologues pour déterminer l’âge d’espèces animales, avec de bons taux de corrélation. Elle est actuellement appliquée à l’homme et les premières études publiées s’accordent à trouver cet indicateur très prometteur. Le travail que nous présentons repose, dans un premier temps, sur la mise au point d’une procédure pour passer d’une lecture directe d’un âge individuel à une estimation de la structure par âge d’un ensemble d’individus. Une fois élaborée la table de contingence nécessaire à l’implémentation de la méthode PIB, nous testerons les résultats sur une ou deux populations d’âges connus, prises hors échantillon