Quelle fiabilité accorder aux déclarations sur les âges en Afrique ? Les enseignements d’un appariement de recensements au Mali.

L’estimation des âges et des dates reste un problème important en Afrique subsaharienne, en termes de collecte comme d’analyse. Dans des populations où ces notions sont peu utilisées, les estimations sont imprécises et suivent des schémas-types d’erreurs qui biaisent les données de structure mais aussi les tendances démographiques. Différents indicateurs ont été conçus pour évaluer ces données : ils permettent de mettre en évidence des irrégularités et de poser des hypothèses sur leurs causes mais pas de les vérifier ni de les documenter. Dans cette communication nous utilisons un corpus inédit de données longitudinales sur une population rurale du Mali, qui fournit un appariement individuel d’enregistrements collectés de façon totalement indépendante par 4 opérations : les recensements nationaux de 1976, 1987, 1998 et 2009. On a ainsi la possibilité d’examiner la dynamique des déclarations sur l’âge, à mesure que les individus avancent dans leur cycle de vie (âge, statut matrimonial, descendance…). La communication aura deux objectifs : 1) évaluer la fiabilité des déclarations sur les âges et son évolution ; 2) documenter les mécanismes d’erreurs de déclaration associés au statut des individus en évaluant les incohérences de déclarations entre recensements selon le cycle de vie parcouru par l’individu dans l’intervalle.