Le dernier mois de l’existence : les lieux de la fin de vie et de la mort en France

Si les lieux et causes de décès ont fait l’objet d’une abondante littérature, les circonstances de la fin de vie, phase ultime de l’existence, restent largement inexplorées en France. A ce stade de la vie, l’hospitalisation, le maintien à domicile ou en maison de retraite peut être conçu comme le résultat d’une sélection, découlant à la fois de choix et de contraintes pour les patients et leur entourage. L’enquête « Fin de vie en France », reposant sur un échantillon représentatif de décès de décembre 2009 et sur lesquels on a interrogé les médecins certificateurs, permet de connaitre le parcours des personnes durant le dernier mois de leur vie. Durant ce dernier mois, la proportion de personnes hospitalisées va doubler et conduire 2 patients sur 3 à finir ses jours à l’hôpital. L’hospitalisation en provenance du domicile est le changement le plus fréquemment observé, les personnes vivant en maison de retraite ou prises en charge à l’hôpital un mois avant leur décès, ayant une forte probabilité d’y finir leurs jours. L’âge, le sexe, la pathologie dont les personnes sont atteintes et l’objectif du traitement influencent fortement la probabilité de rester sans discontinuer dans le même lieu de vie.